本报北京11月18日讯在浩瀚的太空，是否还有生命存在；在光学望远镜所看不到的地方，又怎样来探测？记者今天从中国科学院获悉，经过7年的研究论证，中国科学家正准备在贵州省南部喀斯特（熔岩地形）山谷洼地中，建成一个直径500米、世界上最大的射电望远镜，以借此来揭开宇宙的诸多奥秘。
据该项目首席科学家南仁东研究员、国际大射电望远镜操作委员会研究员彭勃博士介绍，这个相当于25个足球场大的射电望远镜“天眼”，外形和锅式卫星天线相似，由2000块15米见方的反射板拼成。这个射电望远镜的观测波长范围，正好包括了探寻地外理性生命的“水域”波长区间，它将是观测范围最广、观测得最远的仪器。因此，中国的大望远镜计划也引起了国际寻找外星人组织的关注，有关国际组织已提出合作研究申请，希望中外天文学家联手用这个仪器搜索外星人。
目前，世界上最大的射电望远镜，是直径达305米的美国阿里西伯望远镜。中国拟建的这个射电望远镜，只是整个国际合作计划的一个单元，并被列入国家知识创新工程重大项目之一。还在1993年，包括中国在内的10个国家的天文学家就计划，要建造一个投资达10亿美元，相当于30个200米口径的、接收面积达1平方公里的射电望远镜阵列。从目前的情况看，这一工程三分之二的主阵列可能将会建在贵州。
据悉，中国科学院、清华大学、西安科技大学等许多单位都参与了这一项目的研究论证，中科院、科技部已投进了近千万元，全部工程估计要1到2亿美元。国际天文学界还寄希望于这个直径500米最大的“天眼”，能找到“外星人”并解开宇宙起源之谜。
 |
